银杉是我国特有的珍贵树种，目前为我国一级保护植物。早在2亿多年前，银杉曾广布于北半球的欧亚大陆，第四纪冰川的浩劫，导致许多植物濒临灭绝。银杉就是其中一种，但由于中国南部的低纬度区，地形复杂，阻挡着冰川的袭击，加上河谷地区受到温暖湿润的夏季风影响，冰川活动被限制在局部地区，这种得天独厚的自然环境，成了银杉唯一的避难所。
银杉的特点：属松科常绿乔木，主干高大通直，挺拔秀丽，枝叶茂密，尤其是在其碧绿的线形叶背面有两条银白色的气孔带，每当微风吹拂，便银光闪闪。银杉雌雄同株，雄球花通常单生于2年生枝叶腋；雌球花单生于当年生枝叶腋。球果两年成熟，呈卵圆形。
1955年夏季，银杉苗木在我国首次被发现，引起了世界植物界的轰动。1979年以后，在湖南、四川和贵州等地又相继发现了十几处，约1000余株珍贵的银杉。
